Er is een derde geval van hantavirus bevestigd onder passagiers aan boord van een cruiseschip in de Zuid-Atlantische Oceaan, wat het aantal waarschijnlijke infecties op acht brengt.
De man wordt behandeld in het ziekenhuis in Zürich, Zwitserland, nadat hij van 1 tot 24 april met de m/v Hondius, een cruiseschip onder Nederlandse vlag, heeft gereisd.
Zijn vrouw, die met hem reisde, vertoonde geen symptomen, maar isoleert zichzelf uit voorzorg, aldus cruisemaatschappij Oceanwide Expeditions.
De man verliet het schip toen het op het eiland Sint-Helena aankwam, tegelijk met een 69-jarige Nederlandse vrouw die drie dagen later overleed in het ziekenhuis in Johannesburg. Later werd ook bevestigd dat ze het virus had opgelopen.
Haar 70-jarige echtgenoot stierf op 6 april op zee nadat hij maag- en luchtwegklachten kreeg. Zijn lichaam werd van het schip in Sint-Helena gehaald.
Een Duitse vrouw stierf een paar dagen later aan boord en bevindt zich nog steeds op het schip, terwijl een 69-jarige Britse man op 27 april werd geëvacueerd en naar de intensive care in Johannesburg werd gebracht. Hij is ook positief getest op het hantavirus. Zijn toestand zou kritiek maar stabiel zijn.
Nauw contact
De Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt het risico voor de algemene bevolking als laag omdat het hantavirus zich zelden tussen mensen verspreidt, maar zei dat het virus waarschijnlijk werd overgedragen tussen mensen met “zeer nauwe contacten” op het schip.
Aan boord zijn nog drie andere vermoedelijke gevallen geïdentificeerd, waaronder de scheepsarts en een ander bemanningslid dat ernstig ziek zou zijn. Het gaat om een 41-jarige Nederlandse man en een 56-jarige Britse staatsburger, aldus het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken. Geen van beiden heeft positief getest op het virus.
Ze werden woensdagochtend geëvacueerd en met speciaal uitgeruste vliegtuigen naar de Nederlandse luchthaven Schiphol gevlogen, samen met een 65-jarige Brit die geen symptomen vertoont maar een nauw contact was met de omgekomen Duitse vrouw.
De rest van de 148 passagiers en bemanningsleden zijn nog aan boord van het schip, dat voor anker ligt bij de Kaapverdische eilanden. De cruisemaatschappij zegt afspraken te hebben gemaakt met Spanje om de passagiers op Tenerife van boord te laten gaan, maar de regering op de Canarische Eilanden dreigt de aanleg van het schip stop te zetten.
Canarische eilanden rij
Fernando Clavijo, de president van het eiland, verzocht om een “dringende ontmoeting” met de premier, Pedro Sanchez, en zei dat er niet genoeg informatie was om de veiligheid van de lokale bevolking te garanderen.
Er wordt aangenomen dat Spanje regelingen treft om zijn veertien burgers, waaronder één bemanningslid, van het schip te halen en over te brengen naar een militair hospitaal waar ze in quarantaine kunnen worden geplaatst.
De WHO denkt dat het Nederlandse echtpaar besmet was voordat ze aan boord van het schip in Argentinië gingen aan het begin van de reis op 1 april, nadat ze over land door Zuid-Amerika waren gereisd, waar de Andes-variant van het virus aanwezig is.
Maria van Kerkhove, directeur van de WHO voor epidemische preventie, zei dat de ziekte over het algemeen werd overgedragen door knaagdieren, maar dat er enkele gevallen waren waarbij het Andesvirus tussen mensen werd overgedragen.
Ook probeert de WHO de 82 passagiers en zes bemanningsleden te traceren aan boord van de Airlink-vlucht vanuit Sint-Helena waarmee de besmette Nederlandse passagier op 25 april naar Johannesburg vloog.
