Het cruiseschip Hondius is aan zijn reis terug naar Rotterdam begonnen nadat de laatste vlucht met passagiers en bemanning maandagavond in Eindhoven was geland.
In totaal zijn 122 mensen gerepatrieerd van het schip, dat werd getroffen door een uitbraak van het hantavirus tijdens een cruise op de Zuid-Atlantische Oceaan waarbij drie mensen om het leven kwamen.
De passagiers en bemanning zullen na thuiskomst zes weken in quarantaine moeten, maar de Wereldgezondheidsorganisatie heeft gezegd dat het risico voor het grote publiek zeer laag is.
Universitair ziekenhuis Radboudumc in Nijmegen heeft twaalf personeelsleden in quarantaine geplaatst nadat zij mogelijk waren blootgesteld aan het virus tijdens het afnemen van bloedmonsters bij een besmette patiënt.
De patiënt was een van de twee passagiers die van het schip naar ziekenhuizen in Nederland werden geëvacueerd en vervolgens positief testten. Het ziekenhuis zei dat er geen strikte procedures voor infectiebeheersing waren gevolgd bij het afvoeren van de urine van de patiënt.
In een verklaring van het Radboudumc staat: “Bij de patiënt is bij opname bloed afgenomen, dit bloed is volgens de standaardprocedure verwerkt.
“Vanwege de aard van het virus had dit bloed volgens een strengere procedure verwerkt moeten worden.
“Vanwege deze omstandigheden gaan twaalf medewerkers uit voorzorg zes weken in preventieve quarantaine, ondanks dat de kans op besmetting klein is.”
Laatste vlucht vertraagd
De laatste vlucht zou eerder op de middag vanaf Tenerife vertrekken, maar sterke wind vertraagde het proces van het overbrengen van de bemanningsleden van het schip.
De meeste opvarenden waren bemanningsleden, waaronder één Nederlander. In totaal zijn de afgelopen week dertien Nederlanders van het schip geëvacueerd, terwijl twee van de drie mensen die aan de ziekte zijn overleden een Nederlands echtpaar waren.
De 70-jarige man werd vijf dagen nadat het schip op 1 april Argentinië verliet ziek en stierf op 11 april. Zijn vrouw, 69 jaar oud, stierf twee weken later in het ziekenhuis in Johannesburg nadat ze symptomen kreeg tijdens de terugreis van het eiland Sint-Helena.
Ook een Duitse vrouw overleed aan boord. In totaal zijn er negen vermoedelijke of bevestigde gevallen geweest, waaronder drie mensen die positief testten op het virus nadat ze van het schip waren geëvacueerd.
“Dit is geen Covid”
Het hantavirus is een virus dat voornamelijk door knaagdieren wordt verspreid, maar één variant, bekend als de Andes-variant, kan worden overgedragen tussen mensen in nauwe contactsituaties.
Maria van Kerkhove, directeur epidemieën en pandemieën van de WHO, zei vorige week tijdens een persconferentie dat er geen risico was dat het virus een nieuwe pandemie zou veroorzaken: “Dit is geen Covid, dit is geen griep”, zei ze.
De MV Hondius vaart nu door naar Rotterdam, waar het na de verwachte aankomst op zondagochtend een grondige reiniging zal ondergaan, aldus cruiseoperator Oceanwide Expeditions.
In totaal zijn er nog 25 mensen aan boord, waaronder vier Nederlanders, van wie twee medisch personeel van het RIVM die naar het schip zijn gevlogen nadat de uitbraak was bevestigd.
De rest van de bemanning komt grotendeels uit de Filipijnen. Ze zullen in quarantaine moeten gaan nadat het schip is aangemeerd.
