De steun voor Oranje is in de aanloop naar het WK 2026 aanzienlijk toegenomen: 63 procent van de fans spreekt nu zijn vertrouwen uit in de ploeg. Uit een groot onderzoek van het RTL Nieuwspaneel, onder ruim 18.000 supporters, blijkt dat de publieke stemming rond het team onder leiding van Ronald Koeman aanzienlijk is verbeterd ten opzichte van voorgaande jaren.
Het vertrouwen in het Nederlands voetbalelftal is sterk gestegen: 63% van de respondenten spreekt nu vertrouwen uit in de ploeg. Dat is een flinke stijging vergeleken met de aanloop naar het EK twee jaar geleden, toen slechts 44% er vertrouwen in had.
Maar liefst 92% van de WK-fans verwacht dat Nederland comfortabel door de groepsfase komt. De verwachtingen zijn hooggespannen maar blijven realistisch: slechts 8% van de fans gelooft dat Nederland daadwerkelijk wereldkampioen wordt.
Supporters benoemen twee uitblinkers als centrale figuren voor Oranje op het toernooi. Frenkie de Jong wordt door 31% van de respondenten gezien als de belangrijkste speler van het team, gewaardeerd om zijn technische vaardigheid en visie op het middenveld. Virgil van Dijk wordt geprezen vanwege zijn kalmte, ervaring en leiderschap, vooral in het begeleiden van jongere teamgenoten.
Andere spelers die vaak worden genoemd als belangrijke bijdragers zijn onder meer Cody Gakpo, Denzel Dumfries en Donyell Malen, van wie allemaal worden verwacht dat ze een belangrijke rol spelen in de prestaties van de ploeg.
Het vertrouwen in Oranje beperkt zich niet alleen tot de fans, ook statistische modellen en analisten zien de ploeg als een serieuze kanshebber. Volgens simulaties van de OPTA-supercomputer, gerapporteerd door ESPN, behoort Nederland tot de gevaarlijkste outsiders voor het WK, met een kans van 3,92% om de trofee in de wacht te slepen en daarmee op de 8e plaats algemeen te eindigen.
Het model voorspelt dat Nederland vooruitgang zou boeken als groepswinnaar, gevolgd door knock-outoverwinningen op Marokko en Canada, voordat het uiteindelijk door Frankrijk in de kwartfinales zou worden uitgeschakeld.
De Duitse econoom Joachim Klement, die de winnaars van de afgelopen drie WK’s nauwkeurig voorspelde, concludeert in zijn nieuwste econometrische model dat Nederland het WK gaat winnen.
Dumfries heeft voorafgaand aan het toernooi opgeroepen tot optimisme rond Oranje en zegt dat de ploeg zowel het geloof als de kwaliteit heeft om op het hoogste niveau te concurreren.
“Ik ga altijd mee naar wedstrijden om te winnen”, zei hij tegen Vandaag Inside. “We hebben een groep die daartoe in staat is, maar alles moet op zijn plaats vallen. De details zijn belangrijk en we hebben allemaal de juiste mentaliteit en aanpak nodig. Als we dat doen, kunnen we kanshebbers zijn. Natuurlijk moet je het nog bewijzen op het veld, maar ik denk dat we een uitstekende ploeg hebben.”
Nu het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico op het punt staat van start te gaan, heeft Ronald Koeman op een persconferentie bevestigd dat Bart Verbruggen de eerste keus doelman van Nederland zal zijn op het WK.
Oranje speelt voorafgaand aan het toernooi twee laatste vriendschappelijke wedstrijden op eigen bodem, tegen Algerije op 3 juni en Oezbekistan op 8 juni.
Hun WK-campagne begint dan op zondag 14 juni om 22.00 uur Nederlandse tijd tegen Japan. De overige groepswedstrijden staan op het programma tegen Zweden op 20 juni en Tunesië op 26 juni.
