In een huis in Utrecht is een door de nazi’s gestolen schilderij van een van de meest vooraanstaande Nederlands-Joodse kunstverzamelaars gevonden.
Het werk Portret van een jong meisje van de vroeg 20e-eeuwse kunstenaar Toon Kelder werd in 1940 geroofd als onderdeel van de collectie van Jacques Goudstikker, die omkwam bij een ongeval aan boord van een schip toen hij probeerde naar Engeland te vluchten.
Kunstdetective Arthur Brand herleidde het schilderij tot de nazaten van een van de beruchtste collaborateurs van Nederland, die het schilderij kochten toen de nazi’s in 1940 een groot deel van Goudstikkers collectie veilden.
Brand vertelde de Telegraaf dat hij “verbaasd” was toen hij het aantrof in het huis van de kleindochter van Hendrik Seyffaert, een Nederlandse nazi-generaal die in 1943 door het verzet werd neergeschoten.
Hij was de leider van de Nederlandse Vrijwilligers-SS, een senior adviseur van oorlogsleider Arthur Seyss-Inquart en de Nederlandse nazi-partijchef Anton Mussert. Na zijn dood doopten de Duitsers ter ere van hem een Nederlandse vrijwilligerseenheid aan het Oostfront om.
De familie van Seyffaert veranderde na de oorlog van naam, maar het schilderij bleef in hun bezit.
Hangend in de gang
Brand zei dat hij was benaderd door een familielid die zei dat het was doorgegeven aan de kleindochter van Seyffaert, en voegde eraan toe dat hij het terug wilde geven aan de nabestaanden van Goudstikker.
Brand vond het schilderij hangend in de gang toen hij de woning van de vrouw in Utrecht bezocht. Hij verifieerde het werk via een sticker op de achterkant met de naam Goudstikker en het nummer 92, wat overeenkwam met een vermelding in een veilingcatalogus uit 1940.
“Een schilderij vinden van de joodse verzamelaar Goudstikker met daarop een van de grootste nazi-collaborateurs, het hoofd van het Vrijwilligerslegioen, de man die door het Nederlandse verzet werd doodgeschoten – het omvat de hele tragedie van de Tweede Wereldoorlog”, zei hij tegen de NOS.
Autoriteiten machteloos
De nazaten van Goudstikker in de Verenigde Staten hebben opgeroepen tot teruggave van het schilderij, maar de Nederlandse regering kan de familie niet dwingen het schilderij af te staan omdat de verjaringstermijn is verstreken.
De landelijke restitutiecommissie, die claims voor teruggave van door de nazi’s gestolen kunst behandelt, kan alleen werken behandelen die in publiek bezit zijn.
Seyffaerts kleindochter vertelde aan de Telegraaf dat ze niet wist dat het schilderij uit een gestolen collectie kwam. “Ik heb het van mijn moeder gekregen.” zei ze.
Maar Brand zei dat hij audio-opnamen had van de vrouw die zei dat ze wist dat het uit de Goudstikker-collectie kwam, en voegde eraan toe: “Het is onverkoopbaar. Vertel het aan niemand!”
Het familielid dat contact opnam met Brand vertelde tegen de Telegraaf dat hij ook wilde dat het schilderij teruggegeven werd aan de familie van Goudstikker. Hij ontdekte pas lang na de oorlog dat hij verwant was aan Seyffaert.
“Daarom ga ik naar de beurs”, zei hij. “Ik voel een diepe schaamte over de geschiedenis van mijn familie en ik ben woedend over de jaren van stilte. Het schilderij moet worden teruggegeven aan de rechtmatige Joodse eigenaren.”
