Een tweede geval van hantavirus is bevestigd onder de passagiers aan boord van een cruiseschip waar drie mensen zijn omgekomen bij een vermoedelijke uitbraak, heeft de Wereldgezondheidsorganisatie bevestigd.
De 69-jarige Nederlandse vrouw werd ziek tijdens een vlucht naar Johannesburg nadat ze op 27 april met het lichaam van haar echtgenoot, die tijdens de reis omkwam van de m/v Hondius, van boord ging.
De 69-jarige man en een Duitse vrouw die ook aan boord waren, zouden ook zijn overleden nadat ze het hantavirus hadden opgelopen, maar de infectie is niet bevestigd.
Er worden ook drie andere gevallen onder de passagiers en bemanning onderzocht, waaronder een 69-jarige Britse man die naar Johannesburg werd geëvacueerd nadat hij ziek was geworden. De WHO bevestigde maandag dat hij besmet was met het hantavirus.
Het schip ligt momenteel voor anker bij Kaapverdië met 149 passagiers en bemanningsleden aan boord. Lokale autoriteiten zijn bezig met de evacuatie van drie mensen, waaronder twee bemanningsleden, die koortsachtige symptomen hebben gemeld.
Isolatiemaatregelen
Cruise-operator Oceanwide Expeditions zei dat de sfeer aan boord “kalm” was en dat er isolatiemaatregelen waren getroffen. Passagiers is verteld om zoveel mogelijk in hun hutten te blijven en uit elkaar te blijven.
Een Amerikaanse reisblogger aan boord, Jake Rosmarin, uit Boston, zei in een bericht op zijn Instagram-account: “Het enige wat we nu willen is ons veilig voelen, duidelijkheid hebben en thuiskomen.”
Het Nederlandse echtpaar dat omkwam, kwam uit het Friese dorp Haulerwijk, zegt gezinsondersteuningsorganisatie Namens de Familie tegen de NOS.
“Deze prachtige reis die ze samen hebben meegemaakt, is abrupt beëindigd”, zegt de familie in een verklaring. “We kunnen het nog steeds niet verwerken dat ze niet meer bij ons zijn.”
Het echtpaar was op reis door Argentinië voordat ze op 1 april aan boord van het cruiseschip gingen voor een reis naar Antarctica en verschillende afgelegen eilanden in de Zuid-Atlantische Oceaan die bekend staan om hun dieren in het wild.
Koorts symptomen
De echtgenoot werd ziek op 6 april, vijf dagen na de 46-daagse cruise van Argentinië naar Kaapverdië, met symptomen van koorts, hoofdpijn en milde diarree. Hij kreeg ademhalingsproblemen en stierf op 11 april.
Zijn lichaam werd van het schip gehaald toen het op 24 april het eiland Sint-Helena bereikte. Zijn vrouw vloog naar Johannesburg om terug te keren naar Nederland, maar werd tijdens de vlucht ziek en stierf kort na aankomst in het ziekenhuis.
De Duitse vrouw vertoonde op 28 april, de dag nadat de Nederlandse slachtoffers het schip hadden verlaten, voor het eerst koortsverschijnselen en overleed vijf dagen later. Haar lichaam is nog steeds aan boord.
De Britse man werd medisch geëvacueerd van Ascension Island naar Johannesburg nadat hij een longontsteking had gekregen. Hij wordt behandeld op de intensive care, waar zijn toestand kritiek maar stabiel is.
Eén van de bemanningsleden, die de Britse en Nederlandse nationaliteit heeft, zou een ernstige infectie hebben, de ander mild.
Voor anker bij Kaapverdië
Er zijn geen details openbaar gemaakt over het derde vermoedelijke geval aan boord. Er worden laboratoriumtests uitgevoerd om de oorzaak en verspreiding van de infectie vast te stellen, aldus de WHO.
Oceanwide Expeditions zei dat de andere passagiers niet in Kaapverdië van boord zouden gaan. Er worden regelingen getroffen om hen naar een andere bestemming, zoals Las Palmas of Tenerife, te brengen, waar ze een medische screening kunnen ondergaan.
Het hantavirus is een door knaagdieren overgedragen infectie die ernstige of dodelijke luchtwegaandoeningen kan veroorzaken. Het wordt meestal overgedragen via contact met uitwerpselen of urine, maar er is een klein risico op infectie tussen mensen.
“Menselijke gevallen worden het vaakst gemeld in landelijke omgevingen, zoals bossen, velden en boerderijen, waar knaagdieren aanwezig zijn”, aldus de WHO. Symptomen ontwikkelen zich doorgaans binnen twee tot vier weken na infectie.
