Het dodental door de hittegolf loopt op tot zeker 900, zegt het RIVM

Zeker 900 meer mensen dan normaal stierven in Nederland tijdens de extreme hitte van de afgelopen maand, meer dan eerdere schattingen deden vermoeden, zo blijkt uit geactualiseerde cijfers van het RIVM.

De sterfgevallen vonden plaats tussen 22 juni en 5 juli, een periode die betrekking had op de code rode hittegolf en de dagen erna. De meeste doden waren 80 jaar of ouder, en de sterfte was het hoogst in het zuiden en oosten, waar de temperaturen het hoogst stegen.

Het RIVM zegt dat de hitte zeer waarschijnlijk een rol heeft gespeeld, hoewel de exacte doodsoorzaken niet zijn vastgelegd. Bij extreme hitte werken de organen van ouderen minder goed, en hebben ze de neiging minder te zweten en te drinken; mensen met hart-, vaat- of longaandoeningen lopen ook meer risico.

De slechte luchtkwaliteit door smog tijdens de hittegolf zorgde voor extra druk op kwetsbare mensen, aldus het instituut.

Het totaal is hoger dan de eerste schatting van het RIVM. Alleen al voor de week van 22 tot 28 juni telt het land nu 586 extra sterfgevallen, vergeleken met de ongeveer 480 die eerder deze maand werden gemeld. In de week van 29 juni tot en met 5 juli stierven nog eens 325 mensen dan verwacht, deels als gevolg van de hitte.

De hittegolf, die duurde van 18 tot en met 29 juni, bracht de allereerste code rood waarschuwing voor hitte van de KNMI-weerdienst met zich mee – een niveau dat zelfs tijdens de recordtemperaturen van 2019 niet werd geactiveerd.