De kuststreek Hollandse Duinen in Zuid-Holland is formeel erkend als nationaal park. De aanwijzing werd dinsdag bevestigd door minister Jaimi van Essen van D66, waarmee het het 22e nationale park van Nederland wordt.
Het park beslaat ruim 18.000 hectare en strekt zich uit van Hoek van Holland tot Hillegom. Tussen Den Haag en Leiden is de breedte ongeveer 9 kilometer, terwijl hij elders versmalt tot slechts een paar honderd meter duinen.
Om een nationaal park te worden moet een gebied voldoen aan eisen die verband houden met de natuur en het belang daarvan voor wetenschap, onderwijs en recreatie. Het moet ook ‘grote schoonheid’ bezitten. Volgens de provincie is dit het geval langs de Zuid-Hollandse kust, schrijft zij in de aanvraag. De waardering voor de omgeving komt bijvoorbeeld tot uiting in schilderijen van de Hollandse Meesters. “Ook nu nog bezoeken miljoenen mensen jaarlijks de kust om te genieten van de zee, het strand, de duinen en het omliggende landschap.”
De nieuwe status geeft het park tot 2030 toegang tot een nationaal fonds ter waarde van 30 miljoen euro. Zuid-Hollands functionaris Arno Bonte zei dat de verhuizing de inspanningen om de natuurlijke kwaliteiten van het gebied te verbeteren en te ontwikkelen aanzienlijk zou ondersteunen. De financiering na 2030 moet nog worden vastgesteld.
Volgens directeur Georgette Leltz, die de aanvraag begeleidde, zal de landelijke financiering van Hollandse Duinen vooral de samenwerking tussen de beheerorganisaties van het gebied ondersteunen. Het is niet bedoeld voor routineonderhoud zoals het snoeien van bomen of het verzorgen van tuinbedden.
Leltz benadrukte dat de nieuwe status van het park niet zal leiden tot strengere regelgeving. “We willen natuur en recreatie versterken en beter op elkaar afstemmen, maar het is niet zo dat er meer vergunningen nodig zijn of dat het toezicht toeneemt.”
Hoewel het park Den Haag grotendeels omringt, is het volgens Leltz de bedoeling dat de natuur in de stad zelf begint. “Zodat je, als je naar buiten stapt, op een prettige manier de duinen bereikt.”
Hoewel de provincie in september 2024 een aanvraag indiende, werd het besluit herhaaldelijk uitgesteld tijdens de ambtsperiode van BBB-staatssecretaris Jean Rummenie. Op de vraag waarom er nu een besluit is genomen, zegt een woordvoerder: “Omdat Van Essen het een belangrijk onderwerp vindt.”
