Premier Rob Jetten ontstak in Utrecht het baken van de bevrijding ter gelegenheid van de officiële start van de nationale vieringen ter gelegenheid van de 81ste verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog.
In totaal worden er door heel Nederland veertien bevrijdingsfestivals gehouden om de dag te vieren waarop de Duitse bezetting in 1945 eindigde.
De gebeurtenissen begonnen om middernacht met de traditionele verlichting van het eerste baken voor café Hotel de Wereld in Wageningen, waar de 105-jarige Nederlandse oorlogsveteraan Johan Geneuglijk en de 103-jarige Britse veteraan Robbie Hall zich bij de burgemeester van de stad, Floor Vermeulen, voegden.
Na het aansteken van de vlam volgde een estafette waarbij ongeveer 2.500 lopers uit 107 gemeenten fakkels door het hele land droegen.
Jetten sloot zich dinsdagmiddag aan bij schrijver Splinter Chabot in Utrecht, de provincie genoemd als gastheer van de festiviteiten van dit jaar, voor de lancering in het Transwijkpark van de stad.
De premier bekende ‘gemengde gevoelens’ te hebben over het vieren van de vrijheid in een tijd waarin oorlog woedt en de vrijheid wordt bedreigd in delen van de wereld zoals Oekraïne, Gaza en Iran.
Persoonlijke vrijheid
“Er zijn veel oorlogen en conflicten in de wereld en het duurt veel te lang voordat de internationale gemeenschap dit heeft opgelost”, zei hij. “Tegelijkertijd ben je er vooral trots op dat je in een vrij land kunt leven.
“Het is niet alleen vrijheid in de zin van niet in oorlog zijn, maar de vrijheid voor iedereen in dit land om zichzelf te zijn, ongeacht huidskleur, geloof of tot wie ze zich aangetrokken voelen.”
Ook zei Jetten dat hij opnieuw wilde bekijken om van 5 mei een nationale feestdag te maken, in overleg met werkgevers, vakbonden en de Sociaal-Economische Raad (SER). Momenteel krijgen de meeste werknemers slechts eens in de vijf jaar een extra betaalde vakantie.
Eerder op de dag gaf Chabot de lezing van 5 mei in de Domkerk in Utrecht over het thema het doorgeven van de fakkel van de vrijheid aan de generaties.
‘We kunnen nu in vrede leven dankzij wat generaties in het verleden voor ons hebben gedaan’, zei hij. “En elke generatie heeft op haar beurt de plicht om de vrede te beschermen en de vrijheid voor iedereen te vergroten.”
Bevrijdingssoep
Elk jaar bezoeken ongeveer een miljoen mensen een van de festivals in het hele land, en elk jaar selecteren de organisatoren een groep Ambassadors of Freedom, uit vooraanstaande artiesten. Tot de ambassadeurs van dit jaar behoren De Jostiband, Karsu, La Fuente en Rolf Sanchez.
Verschillende delen van het land vieren de dag op verschillende manieren, waarbij sommige sportevenementen organiseren, terwijl andere, zoals Terherne in Fryslân, de lokale bevolking en bezoekers uitnodigen om samen aan lange tafels te zitten om soep te eten en de oorlog en de bevrijding te bespreken.
Een relatief recente traditie is de Bevrijdingsmaaltijd, die ontstond na de lockdowns door het coronavirus, waarbij lokale gemeenschappen samen een vast gerecht aten om de eenheid te vieren. Het recept van dit jaar is een vegan soep van witte bonen, gember en kokosmelk, bedacht door chef-kok Janny van der Heiden van Heel Holland Bakt.
De festiviteiten worden afgesloten met een concert aan de Amstel in Amsterdam, in aanwezigheid van de koninklijke familie en andere functionarissen.
