De Marokkaanse autoriteiten zouden hebben geprobeerd een Nederlandse journalist te bespioneren met behulp van hacksoftware. Een Spaanse krant meldde dat het telefoonnummer van Koen Greven op een doelwitlijst stond.
Greven was jarenlang NRC-correspondent in Spanje, Portugal en Marokko. Hij is nu sportredacteur bij persbureau ANP.
De Spaanse krant El Confidencial heeft een lijst met telefoonnummers in handen gekregen. De Marokkaanse inlichtingendienst zou ze tussen 2018 en 2019 hebben geprobeerd te hacken. De lijst bevatte 768 cyberaanvalpogingen op 250 Spaanse nummers.
Die pogingen maakten deel uit van een veel grotere campagne. De operatie duurde tot eind 2021. In totaal probeerde Marokko meer dan 12.000 apparaten in meer dan 20 landen te hacken.
De spyware in kwestie was Pegasus. Het is ontwikkeld door het Israëlische bedrijf NSO Group. Eenmaal geïnstalleerd heeft Pegasus in het geheim toegang tot berichten, foto’s, microfoonaudio en camerabeelden.
De Marokkaanse binnenlandse veiligheidsdienst, bekend als de DGST, voerde de operatie uit. Doelwitten waren onder meer journalisten, Rif-activisten uit Noord-Marokko, Sahrawi’s uit de Westelijke Sahara, leden van de onafhankelijkheidsbeweging Polisario Front en buitenlandse veiligheidsfunctionarissen.
Amnesty International heeft benadrukt dat het om infectiepogingen ging. Succes is niet automatisch. Elke telefoon vereist forensisch onderzoek om een inbreuk te bevestigen.
Greven zei dat hij gemakkelijk kan begrijpen waarom zijn nummer op de lijst stond. Hij reisde regelmatig naar Marokko en deed verslag van protesten in het Rifgebergte in het noorden van het land.
“Ik ben ooit door de veiligheidsdienst gevraagd het land te verlaten”, zegt Greven tegen het ANP.
In een column voor NRC uit 2018 schreef hij dat Marokkaanse veiligheidsdiensten met hem meereisden op reportagereizen.
Greven weet niet of zijn telefoon daadwerkelijk is gehackt. Het Spaanse nummer dat op de lijst stond, gebruikt hij niet meer. Hij is van plan geen verdere actie te ondernemen.
Marokko heeft eerder ontkend Pegasus te gebruiken. Na eerdere onthullingen heeft het land rechtszaken aangespannen tegen verschillende Europese media. Die rechtszaken waren niet succesvol, meldde El Confidencial.
