Het fonds dat Nederland heeft opgericht om vooraanstaande wetenschappers te werven trok vooral Amerikaanse onderzoekers aan die onder de regering-Trump de Verenigde Staten verlieten. Van de 34 topwetenschappers die vorig jaar werden gerekruteerd, kwamen er 29 uit de Verenigde Staten, meldt het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap.
Het Tulpenfonds werd kort na het aantreden van Donald Trump in Amerika door het vorige kabinet opgericht en voerde enorme bezuinigingen door die de academische wereld raakten. Het kabinet Schoof I injecteerde € 25 miljoen in het fonds en de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) droeg eenzelfde bedrag bij. Het fonds stelt maximaal € 1 miljoen per wetenschapper ter beschikking voor een periode van vijf jaar.
De 29 onderzoekers uit de Verenigde Staten zijn zowel Amerikaanse wetenschappers als Europese wetenschappers die wilden terugkeren, aldus het ministerie. De wetenschappers zijn verbonden aan Amerikaanse topuniversiteiten als Harvard, Yale, Columbia en Stanford, maar ook aan onderzoeksinstituten als het National Cancer Institute.
De wetenschappers die niet uit de VS kwamen, kwamen onder meer uit Israël, Turkije, het Verenigd Koninkrijk en Singapore.
De onderzoeksgebieden van de geworven wetenschappers variëren van kunstmatige intelligentie (AI) tot medische wetenschappen en de energietransitie.
“De komst van deze wetenschappers is goed nieuws voor Nederland”, zegt minister van Onderwijs Rianne Letschert. “Elke extra topwetenschapper betekent meer toegang tot nieuwe kennis, netwerken en perspectieven voor huidige onderzoekers in ons land. Dit maakt onze wetenschap sterker en minder afhankelijk van andere landen.”
De Nederlandse regering lanceerde dit fonds nadat de regering-Trump miljarden dollars had bezuinigd op wetenschappelijke instellingen, met name op het beperken van de klimaat- en medische wetenschap. De Nederlandse regering heeft nooit gezegd dat de ontwikkelingen in de VS aanleiding waren voor het fonds, maar ontkende dat ook niet. Andere Europese landen, waaronder Duitsland en Frankrijk, lanceerden soortgelijke fondsen.
