Ronald Koeman heeft ontslag genomen als coach van het Nederlandse herenvoetbalteam, minder dan 24 uur nadat Oranje na strafschoppen werd uitgeschakeld op het WK.
De 63-jarige zei dat het ‘pijnlijk’ was geweest om zijn ploeg in de achtste finales tegen Marokko de competitie te zien verlaten, maar hij nam de verantwoordelijkheid voor de resultaten van het team op zich.
“Ik vertrek met gemengde gevoelens”, schreef hij in een post op Instagram. “Uiteraard wilde ik mijn tijd bij Oranje afsluiten met een wereldtitel. Die droom blijft helaas onvervuld. Maar het overheersende gevoel is trots.”
Koeman was twee periodes als bondscoach, van 2018 tot 2020 en vanaf 2023, goed voor in totaal 64 wedstrijden.
In zijn eerste termijn behaalde Oranje overwinningen tegen Frankrijk en Duitsland in de Nations League voordat hij de finale verloor van Portugal, maar nadat hij het team naar kwalificatie voor Euro 2020 had geleid, vertrok Koeman om coach van Barcelona te worden.
Hij keerde terug nadat hij drie jaar later door de Catalaanse club werd ontslagen, maar kon het succes en het dynamische voetbal van zijn eerdere periode niet reproduceren. Tijdens zijn tweede termijn slaagde Nederland er niet in om een land in de top 25 van de FIFA-ranglijst te verslaan.
Defensieve tactieken
Hij kreeg in de aanloop naar het WK kritiek vanwege zijn verdedigende tactieken en passieve speelstijl, maar het team schudde de lethargie in de groepsfase van zich af en scoorde tien doelpunten tegen Japan, Zweden en Tunesië.
De laatste 32 wedstrijden tegen een getalenteerde Marokkaanse ploeg waren een meer fysieke aangelegenheid, waarbij Koeman een 5-3-2-formatie aannam die was ontworpen om de aanvallers van Marokko te bevatten, maar die Oranje’s eigen vermogen om doelpunten te maken of balbezit te domineren afstompt.
“Niemand is meer teleurgesteld dan ik”, zegt Koeman in zijn bericht. “Als bondscoach had ik die verantwoordelijkheid. Ik voelde het en zal het altijd blijven voelen.”
Hij liet ook een sterke hint vallen dat hij een grens trok onder zijn managementcarrière toen hij de clubs opsomde die hij de afgelopen 25 jaar had gecoacht, waaronder de drie grootste Nederlandse clubs Ajax, Feyenoord en PSV, evenals Everton en Southampton.
Zijn vrouw, Bartina, onderging een behandeling voor secundaire borstkanker terwijl Koeman en het team weg waren naar het WK.
“De afgelopen jaren hebben mij doen beseffen dat er belangrijker dingen zijn dan voetbal”, schreef Koeman. “Voetbal is mijn leven geweest, maar je kunt geen prijs stellen op gezondheid.”
Mogelijke opvolgers
De Nederlandse voetbalbond KNVB heeft in een verklaring Koeman bedankt voor zijn inzet en zegt te streven naar een opvolger vóór de start van de Nations League-campagne in september.
Mogelijke opvolgers zijn onder meer PSV-coach Peter Bosz, voormalig Liverpool-manager Arne Slot, voormalig Ajax- en Manchester Uniter-coach Erik ten Hag en Michael Reiziger, momenteel verantwoordelijk voor het Nederlands elftal onder 21.
“Ronald heeft alles gegeven voor het Nederlands elftal in een periode die ook op persoonlijk vlak voor hem een uitdaging was”, aldus directeur betaald voetbal Marianne van Leeuwen.
“Hij heeft zich altijd met waardigheid en professionaliteit gedragen en was een uitstekende ambassadeur voor het Nederlands elftal. Daar zijn we enorm dankbaar voor.”
