AZ Alkmaar versloeg NEC Nijmegen in de bekerfinale, waarbij spits Troy Parrott en middenvelder Kees Smit een belangrijke rol speelden in een 5-1 overwinning.
Het was de vijfde overwinning in de competitie voor AZ, dat zich ook plaatste voor de Europa League van volgend seizoen, terwijl NEC hun weinig benijdenswaardige record van verlies van alle zes bekerfinales die ze bereikten, uitbouwde.
Hun tegenstanders zullen het moeten hebben van hun vorm in de Eredivisie, waar ze momenteel derde staan, om hun beste seizoen in jaren af te sluiten met een plek in de Champions League of Europa League.
AZ kwam in Rotterdam in de 32e minuut op voorsprong toen Ro-Zangelo Daal aan de linkerkant het strafschopgebied in dribbelde en de bal terugsleepte naar Mees de Wit, die hem met zijn rechtervoet binnenstak.
Het was een verdiende voorsprong voor de Alkmaarse club, die tot dan toe het meeste aanvallend voor zijn rekening had genomen.
Veteraan-middenvelder Jordy Clasie crashte een schot vanaf de onderkant van de lat vanaf twintig meter afstand, terwijl Jesper Cillessen alert moest zijn om de rebound van Elijah Dijkstra buiten te houden.
Verlossing voor Koopmeiners
De beste kans voor NEC kwam in de 14e minuut toen Noé Lebreton net naast schoot uit een lage voorzet van Sami Ouaissa.
AZ bleef aan het begin van de tweede helft de betere kansen creëren, maar de kopbal van De Wit werd eenvoudig geclaimd door Cillessen, terwijl aan de overkant Bryan Linssen zijn schot op de turn geblokt zag.
Een tweede doelpunt viel in de 67e minuut toen de scherpe pass van Kees Smit Sven Mijnans in de ruimte in het strafschopgebied vond en de middenvelder de bal rustig langs Cillessen stuurde.
Nu NEC gedwongen werd naar voren te gaan, bevrijdde het snelle denken van Troy Parrott Peer Koopmeiners met een luspass over de middenlijn, waardoor de middenvelder vrij kon weglopen voordat hij de bal over de doelman tikte.
Het was een moment van verlossing voor Koopmeiners, wiens handbal in de finale van vorig jaar Go Ahead Eagles de kans gaf om in blessuretijd vanaf de strafschopstip gelijk te maken en vervolgens de beker te winnen in een shoot-out.
Koki Ogawa hield de flakkerende hoop van de NEC-fans levend toen hij een hoekschop binnenkopte, direct nadat het spel kort was onderbroken vanwege vuurwerk in het publiek.
Mijnans had de bal voor de tweede keer in het net toen hij een rebound wegstopte nadat Cillessen een schot van Parrott had afgeslagen, maar uit videobeelden bleek dat de Ier een fractie buitenspel stond toen Dijkstra vanaf de rechterflank voorzet.
Smit, wiens pass de verdediging van NEC de hele middag op scherp zette, voegde een vierde toe toen hij de doelman vanaf de strafschopstip lobde toen de klok voorbij 90 minuten tikte, voordat Parrott het laatste woord had en in de laatste seconden een rebound binnenhaalde.
