Hoofdcoach Ronald Koeman heeft gezegd dat hij ‘vanaf morgen’ zijn positie zal overwegen nadat het Nederlandse herenteam na strafschoppen het WK heeft verlaten tegen Marokko.
Oranje kwam binnen enkele minuten na een overwinning in Monterrey die volkomen onverdiend zou zijn geweest nadat Cody Gakpo hen in de 71e minuut op voorsprong had gezet vanuit een zeldzame ontsnapping.
Marokko, dat twaalf schoten op zeven had van Oranje en twee keer zoveel passes maakte, maakte in blessuretijd de gelijkmaker toen centrale verdediger Issa Diop van dichtbij binnenkopte.
Doelman Bart Verbruggen produceerde een uitstekende redding van Soufaine Rahmini om Oranje in de verlenging in de wedstrijd te houden, maar Oranje breidde hun ellendige record in penalty shoot-outs uit om uit te gaan.
Justin Kluivert en Quinten Timber misten allebei het doel terwijl de poging van Crysencio Summerville werd gered, waardoor PSV-aanvaller Ismael Saibari een stap verder kon gaan en zijn land naar een gelijkspel bij de laatste 16 kon sturen tegen Canada.
Defensieve formatie
Koeman verdedigde zijn overstap naar een meer defensieve formatie dan hij had gebruikt in de groepswedstrijden, waar Oranje tien doelpunten had gemaakt en bewonderaars trok vanwege hun vloeiende, aanvallende voetbal.
“Ik heb er geen spijt van”, zei hij tegen de NOS. “Als ik weer de tijd had, zou ik hetzelfde doen. We hebben ervoor gekozen om op deze manier te spelen omdat we de voorgaande drie wedstrijden te veel hebben weggegeven.”
“Je kunt je ogen daarvoor sluiten en op dezelfde manier doorgaan, maar ik denk dat het de taak van de coach is om dingen te veranderen.
“Natuurlijk waren er dingen die beter hadden kunnen gaan in de wedstrijd, momenten waarop ik zag dat we misschien te diep zakten, maar we hadden ook momenten waarop we heel goed verdedigden tegen een goede ploeg.”
Hij voegde eraan toe dat hij zou gaan nadenken over zijn toekomst als bondscoach zodra hij het resultaat had verteerd. “Misschien neem ik morgenmiddag een beslissing. Op dit moment ben ik te teleurgesteld”, zei hij.
Verbruggen saves
Koeman koos voor een verdediging van vijf man, waarbij Tijjani Reijnders het middenveld verliet om ruimte te maken voor Nathan Aké op de linksback, terwijl Crysencio Summerville Donyell Malen verving in de spits.
Oranje domineerde het balbezit in de eerste helft, maar creëerde weinig aanvallende dreiging in een bloedstollende eerste helft, terwijl Bart Verbruggen in een minuut twee prima reddingen produceerde uit een corner en een schot van Achraf Hakimi.
Het dichtst dat de Nederlanders in een grauwe eerste helft bij een doelpunt kwamen, was een afstandsrit van Micky van de Ven, waarbij Yassine Bounou over de lat tikte. Maar met Frenkie de Jong geïsoleerd op het middenveld kon de aanvaller van Cody Gakpo, Brian Brobbey en Summerville nauwelijks in de wedstrijd komen.
Hakimi gevaarlijk
Na de pauze kwam Marokko doelgerichter naar voren en nam de controle over de wedstrijd over, terwijl de Nederlandse spelers stopten met pressen en zich terugtrokken op hun eigen helft.
Hakimi schoot van dichtbij tegen de lat nadat Verbruggen de hoek had verkleind en werd opnieuw ontkend door een alerte onderschepping van Van de Ven.
Het doelpunt van Oranje viel direct na de drinkpauze in de tweede helft en geheel tegen de gang van het spel in, nadat Koeman de vijfkoppige verdediging had verlaten en Wout Weghorst had ingezet als vervanger van Brobbey.
Weghorst had een onmiddellijke impact en tikte op een kopbal waar Summerville op kon rennen. De buitenspeler leek te worden neergehaald, maar Gakpo was alert op de losse bal en streek deze langs de oprukkende Bounou in het net.
Late gelijkmaker
De Nederlanders leken stand te houden nadat Virgil van Dijk een briljante tackle maakte om Saibari tegen te houden nadat de spits was weggesprongen van Jan Paul van Hecke. Maar toen de klok voorbij de 90 minuten tikte, maakte invaller Chemsdine Talbi een voorzet vanaf links en Diop was Van Dijk te slim af en kopte zijn eerste internationale doelpunt binnen.
In de verlenging was Verbruggen opnieuw de redder van Oranje toen Rahmini de bal ongemarkeerd in het strafschopgebied verzamelde, maar zijn schot raakte het uitgestrekte been van de doelman.
Marokko kende een slechte start van de strafschoppenserie toen Azzedine Ounahi op de lat raakte en Verbruggen wanhopige pech had met de trap van Rahmini. Hij dook de goede kant op, maar de bal kroop onder zijn lichaam en ging via de achterkant van zijn hiel naar binnen.
Kluivert raakte de basis van de paal en Timber sleepte een zachte trap naast, maar Oranje werd door de misser van Hakimi in de wedstrijd gehouden. Maar Bounou slaagde erin de hoge trap van Summerville uit te slaan, waardoor Saibari zijn team erdoor kon sturen met de beste strafschop van de reeks.
