Ondanks de kritiek op torenhoge ticketprijzen, te hoge transporttarieven en opdringerige grenscontroles zullen naar verwachting zo’n 5.000 Oranje-supporters naar de Verenigde Staten afreizen om hun team aan te moedigen op het WK van deze zomer.
De Nederlandse voetbalbond KNVB zegt dat 5.000 fans in de stadions zullen zijn voor de drie groepswedstrijden, allemaal in Amerikaanse steden, terwijl nog eens 5.000 hun gelederen zullen aanvullen voor de ‘fan walk’ naar het stadion vóór elke wedstrijd.
De extra fans zullen waarschijnlijk Amerikanen zijn die in de gaststeden wonen en Nederlandse roots hebben. Zij volgen de traditionele oranje dubbeldekkerbus van de KNVB, die vorige week aan het einde van een maandlange zeereis in Texas aankwam.
Alle groepswedstrijden van Nederland vinden plaats in de VS, te beginnen met een zware wedstrijd tegen Japan in Dallas op 14 juni, gevolgd door een reis naar Houston om het op te nemen tegen Zweden op 19 juni en een duel met Tunesië op 26 juni in Kansas City.
De KNVB zei dat zij in gesprek was met het bestuursorgaan van het wereldvoetbal, de FIFA, om te proberen de prijzen van kaartjes voor de wedstrijden te verlagen.
,,We beseffen dat veel Oranjefans niet kunnen gaan vanwege de hoge kosten”, zegt hoofd betaald voetbal Marianne van Leeuwen.
“Klimaat van angst”
De FIFA, die het monopolie heeft op de kaartverkoop voor het WK, heeft de hoge prijzen verdedigd, waarbij de goedkoopste tickets voor de finale in New York te koop zijn voor meer dan $ 4.000 (€ 3.500) per stuk. Wederverkoopsites adverteren ze voor minstens twee keer zoveel.
Sommige gastregio’s hebben de prijzen voor het openbaar vervoer tijdens het toernooi verhoogd, zoals New Jersey, waar een retourtreinkaartje naar het MetLife Stadium fans $150 (€130) kost, twaalf keer het gebruikelijke tarief.
De Nederlandse gaststeden hebben de prijzen niet verhoogd, maar fans die met de auto reizen moeten wel 100 dollar betalen voor het parkeren.
Groepen als Amnesty International en Human Rights Watch hebben gewaarschuwd dat fans, spelers en journalisten die het toernooi verslaan, te maken krijgen met een “klimaat van angst” wanneer ze de Amerikaanse grens oversteken.
Amnesty zei dat supporters kunnen worden onderworpen aan controles op sociale media en vragen over hun familie bij binnenkomst, racistische profilering en de aanwezigheid van immigratie- en douanehandhavingsagenten (ICE) op straat.
Maar Kim van Wijk-Hermus, voorzitter van de officiële supportersvereniging, zei: “Zolang de KNVB zegt dat het veilig is, gaan we daarheen”, zei ze tegen de NOS.
“Ik denk dat het wel goed komt met het WK. Het is een etalage voor Amerika. Ze zullen er alles aan doen om goed voor de supporters te zorgen.”
