Ronald Koeman zei tevreden te zijn over de prestatie van Oranje in de openingswedstrijd van het WK in Dallas, nadat zijn ploeg tweemaal een voorsprong moest inleveren door met Japan 2-2 gelijk te spelen.
Koki Ogawa van NEC Nijmegen, als late invaller, kopte een hoekschop binnen die via zijn teamgenoot Daichi Kamada voorbij Bart Verbruggen keek en leverde de Japanner een punt op uit een wedstrijd die Oranje het eerste uur domineerde.
Koeman kreeg kritiek van de Nederlandse media vanwege zijn wissels, waarbij hij doelpuntenmakers Crysencio Summerville en Cody Gakpo uitschakelde en Teun Koopmeiners als extra middenvelder en de halffitte Memphis Depay inschakelde.
De coach zei: “Ik heb de veranderingen aangebracht omdat ik zag dat we onder druk stonden”, verwijzend naar de Japanse vleugelverdedigers die naar voren drongen om zich bij de aanvallen aan te sluiten.
“Mensen hebben in Nederland soms het idee dat we de bal moeten hebben en iedereen buiten het veld moeten spelen. Dit was niet de beste wedstrijd die we kunnen spelen, maar ik vond het een wedstrijd van het hoogste niveau. Zo kunnen we nog verder komen.”
Oranje kwam in de tweede helft op voorsprong toen Virgil van Dijk een kopbal langs Zion Suzuki plantte, nadat Ryan Gravenberch de bal vanuit een verdedigde corner terug in het strafschopgebied had geslagen.
Japanse late rally
Keito Nakamura maakte gelijk toen zijn schot vanaf de rand van het strafschopgebied Micky van de Ven raakte op weg langs Verbruggen, maar Oranje ging weer naar voren toen Crysensio Summerville doorliep op een steekpass van Gravenberch en een diagonaal schot in de hoek krulde.
Koeman trok Gravenberch kort na de tweede waterpauze terug en schakelde Nathan Aké in om de verdediging te versterken.
Oranje had in het eerste uur van de wedstrijd 70% balbezit, maar na het doelpunt van Summerville waren de polariteiten omgedraaid en werden de Nederlanders uitgerekt door de mobiele Japanse aanvaller.
Koeman zei dat beide doelpunten vermijdbaar waren, waarbij de eerste gelijkmaker zijn weg vond door een menigte spelers in het strafschopgebied nadat Nakamura de ruimte kreeg om zich terug te trekken en van net buiten het strafschopgebied te schieten.
“Agressiever zijn”
“We hadden vier spelers rond de bal, maar als de bal in het strafschopgebied of eromheen ligt, moet je hem blokkeren en agressief zijn”, zegt hij tegen de NOS. “Als de bal door je benen gaat, is de keeper kansloos.
“We moeten meer doen als we verder willen komen in dit toernooi, maar een gelijkspel tegen Japan is geen slecht resultaat. Ik ben tevreden over mijn team, maar het is jammer dat we twee keer een voorsprong hebben weggegeven.”
Oranje reist nu naar Houston om zaterdag om 19.00 uur tegen Zweden te spelen, dat Tunesië in de openingswedstrijd met 5-1 aan de kant zette.
