AEX-genoteerde bedrijven worden steeds vaker geleid door buitenlandse topbestuurders, waarbij het aandeel niet-Nederlandse CEO’s voor het tweede jaar op rij stijgt, zo blijkt uit onderzoek van Heidrick & Struggles. Uit het onderzoek blijkt ook dat de grootste beursgenoteerde bedrijven van Nederland meer geneigd zijn om leiders binnen hun eigen gelederen te promoten, waardoor nieuwe CEO’s van binnenuit de organisatie worden aangetrokken in plaats van extern personeel aan te nemen.
Buitenlandse managers bekleden nu de helft van alle CEO-posities bij bedrijven die aan de AEX-index zijn genoteerd, wat een aanhoudende stijging betekent nadat dit aandeel vorig jaar was gestegen van 39 procent naar 42 procent. Van de in het onderzoek opgenomen landen heeft alleen Zwitserland een groter aandeel buitenlandse topbestuurders dan Nederland.
“Grote bedrijven opereren in een internationale omgeving waar de ontwikkelingen zich in een steeds sneller tempo ontvouwen. Als gevolg daarvan groeit de vraag naar leiders met een breed perspectief en ervaring over verschillende markten en culturen heen. De sterke toename van buitenlandse CEO’s past in die trend”, aldus Imke Lampe van Heidrick & Struggles.
Ondanks het stijgende aandeel buitenlandse CEO’s blijven grote Nederlandse beursgenoteerde bedrijven Europese koplopers bij het bevorderen van interne kandidaten voor topmanagementfuncties. Het afgelopen jaar kwam 20 procent van de nieuw benoemde AEX-topmannen van buiten het bedrijf, tegen 25 procent in 2024.
Omdat AEX-bedrijven steeds vaker interne kandidaten promoten, blijven toekomstige CEO’s veel langer binnen de organisatie voordat ze de topfunctie bereiken dan hun collega’s elders in Europa. De gemiddelde doorlooptijd tot een aanstelling is gestegen van 9,5 jaar in 2023 naar bijna 15 jaar in 2025, ruim boven het Europese gemiddelde van 9,2 jaar.
Het focussen op interne kandidaten lijkt de kansen voor jonger leiderschapstalent te verkleinen. Slechts 15 procent van de huidige AEX-topmannen werd vóór de leeftijd van 45 jaar benoemd, tegen 25 procent minder dan twee jaar geleden. Daarmee behoort Nederland tot de Europese landen met het laagste aandeel relatief jonge topbestuurders, naast Denemarken, Finland, Italië en het Verenigd Koninkrijk.
De vertegenwoordiging van vrouwen in topfuncties blijft beperkt. Het aandeel vrouwelijke CEO’s bij AEX-genoteerde bedrijven is ten opzichte van een jaar eerder stabiel gebleven op slechts 8 procent. Slechts twee van de grootste beursgenoteerde bedrijven van Nederland worden momenteel geleid door vrouwen: Stacey Caywood bij Wolters Kluwer en Marguerite Bérard bij ABN Amro.
