Minister van Infrastructuur Vincent Karremans heeft geweigerd de Nederlandse goedkeuring van Tesla’s zelfrijdende software te onderbreken of te heropenen, nadat Reuters had gemeld dat de autofabrikant de Nederlandse toezichthouder veiligheidscijfers had verstrekt die volgens onafhankelijke onderzoekers misleidend zijn.
In een maandag gepubliceerd onderzoek zei Reuters dat Tesla zelfgepubliceerde veiligheidsstatistieken had verstrekt aan de Nederlandse voertuigautoriteit RDW en aan toezichthouders in Zweden, omdat het Europese goedkeuring zocht voor zijn volledig zelfrijdende systeem.
Tien van de elf door het bureau geraadpleegde verkeersveiligheidsonderzoekers noemden de gegevens eerder misleidende marketing dan een serieus veiligheidsonderzoek. De cijfers omvatten beweringen dat het systeem tot tien keer veiliger is dan menselijke bestuurders en 32.000 levens had kunnen redden, wat volgens onderzoekers berustte op ongeldige vergelijkingen.
Karremans vertelde de parlementsleden dinsdag dat de cijfers ter discussie stonden, maar niet de beslissing hadden bepaald. De goedkeuring berustte op de eigen testen van de RDW, zei hij, en de betwiste statistieken “speelden geen rol in het positieve oordeel van de RDW”.
De vraag werd gesteld door Kamerlid Habtamu de Hoop van centrumlinkse Progressief Nederland, die vroeg waarom Nederland sneller was gegaan dan de rest van Europa en opriep tot het opschorten van de goedkeuring. Hij wees op dodelijke ongevallen waarbij de rijhulpsystemen van Tesla in de VS betrokken waren.
De Hoop drong er bij de minister ook op aan om de European Transport Safety Council, een in Brussel gevestigde verkeersveiligheidsorganisatie, te raadplegen.
Karremans verwierp het idee en zei dat het twijfel zou doen rijzen over een systeem dat de RDW onafhankelijk had getest en dat hij dit proces niet “politiek wilde maken”. Hij zegt te overwegen het onderzoek van de RDW met het parlement te delen.
Eerst in Europa
De RDW heeft op 10 april Volledig Zelfrijdend (Begeleid) goedgekeurd, waarmee Nederland het eerste Europese land is dat dit op de openbare weg toestaat. Volgens het systeem moet de bestuurder alert blijven en te allen tijde verantwoordelijk blijven.
Het bureau zegt dat het de software 18 maanden heeft getest voordat het werd goedgekeurd, waaronder 3.000 uur op een testbaan en ongeveer 1,8 miljoen kilometer op de Europese wegen. Karremans zei dat ongeveer 40.000 Tesla’s die nu het systeem gebruiken in Nederland in totaal 24 miljoen kilometer hebben gereden zonder noemenswaardige incidenten.
De RDW vraagt nu namens Tesla goedkeuring aan voor volledig zelfrijdend rijden in de hele EU. Het tekende in 2015 ook voor Tesla’s Autopilot voor Europa, in een proces dat Zweedse functionarissen later zeiden te vertrouwen op een juridische maas in de wet.
