Nederland is op koers om homo-conversietherapie te verbieden, nadat dinsdag tijdens een debat in de Senaat een meerderheid in de Senaat vóór een verbod bleek. Op 9 juni vindt een definitieve stemming plaats.
Het wetsvoorstel werd afgelopen september goedgekeurd door het lagerhuis, dus goedkeuring door het hogerhuis zou het tot wet maken.
Het zou een strafbaar feit worden om homoseksuelen of transgenders te onderwerpen aan een behandeling, waaronder gebedsgenezing, bedoeld om hun seksuele geaardheid of genderidentiteit te veranderen of te onderdrukken. Straffen kunnen oplopen tot een jaar gevangenisstraf.
Het wetsvoorstel is een partijoverschrijdend initiatief onder leiding van vijf parlementsleden, van de centristische sociaal-liberaal D66, de rechts-liberale VVD, de linkse Progressief Nederland, de socialistische SP en de dierenrechtenpartij PvdD. Voorafgaand aan het debat overhandigde LHBTI-rechtenorganisatie COC Nederland de senatoren een petitie, ondertekend door 8.000 mensen, waarin zij hen aanspoorden deze te steunen.
Volgens onderzoek uit 2020 voor het ministerie van Volksgezondheid zouden ongeveer vijftien individuen en organisaties in Nederland deze praktijk aanbieden, voornamelijk binnen orthodoxe religieuze gemeenschappen waar homo of transgender zijn als een ziekte wordt beschouwd.
Wat als een misdaad zou gelden
Het plan mislukte bijna. De Raad van State waarschuwde in 2023 dat een algeheel verbod moeilijk handhaafbaar zou zijn en de religieuze vrijheden in gevaar zou kunnen brengen. Veel gevallen van conversietherapie zijn ook al vervolgbaar op grond van wetten tegen dwanggedrag.
Vervolgens hebben de sponsors het wetsvoorstel verkleind, zodat alleen opdringerige, systematische pogingen om iemands oriëntatie te veranderen misdadig zijn.
Een incidenteel gesprek met een lid van de geestelijkheid of een jongerenwerker zou dat niet zijn, en geloofsscholen zouden de vrijheid behouden om hun eigen geloofsovertuigingen te onderwijzen. Het afkeuren van bijvoorbeeld homoseksualiteit zou geen strafbaar feit zijn, zegt VVD-Kamerlid Bente Becker, een van de sponsors.
Waar de partijen staan
Het compromis bracht eerdere critici bij elkaar, waaronder de Christen-Democraten (CDA) en de NSC. Maar de boeren-burgerbeweging BBB, die het wetsvoorstel in de Tweede Kamer steunde, heeft haar steun in de Senaat ingetrokken, onder verwijzing naar de oorspronkelijke bezwaren van de Raad van State.
De overige oppositie bestaat uit de extreemrechtse PVV, Forum voor Democratie (FVD), de hervormde protestantse SGP en de ChristenUnie, samen met BBB.
De SGP en de ChristenUnie kaderen hun bezwaren rond religieuze vrijheid en pastorale zorg, in plaats van als een verdediging van de praktijk. Een poging om het gewijzigde wetsvoorstel terug te verwijzen naar de Raad van State mislukte bij gebrek aan steun.
Het kabinet is vóór: minister van Justitie David van Weel zei tegen de senatoren dat hij geen grote zorgen had over de afdwingbaarheid en dat het wetsvoorstel paste in het regeerakkoord.
Dring aan op een mondiaal verbod
De Verenigde Naties hebben opgeroepen om conversietherapie wereldwijd te verbieden. In een rapport uit 2020 concludeerde de onafhankelijke deskundige op het gebied van seksuele geaardheid en genderidentiteit dat de praktijk ernstige pijn en lijden toebrengt, inherent discriminerend is en, indien gedwongen, kan neerkomen op marteling.
Het Nederlandse onderzoek bracht het in verband met depressie en zelfmoordgedachten, hoewel het niet kon inschatten hoe vaak dit voorkomt.
In het buitenland zijn pogingen ondernomen om de schade te meten: uit een Amerikaans onderzoek van het Williams Institute van de UCLA bleek dat homoseksuele, lesbische en biseksuele mensen die conversietherapie hadden ondergaan bijna twee keer zoveel kans hadden om zelfmoord te overwegen of te proberen als degenen die dat niet hadden gedaan.
