De Duitse regering heeft volgens het ministerie van Defensie de plannen voor de bouw van zes fregatten geschrapt. De zes F126-fregatten zouden oorspronkelijk worden gebouwd door de Nederlandse scheepsbouwer Damen, maar het project stuitte op aanzienlijke vertragingen en stijgende kosten.
In plaats daarvan werkt Berlijn aan een herziene inkoopstrategie die de overname van acht marineschepen van de Duitse scheepsbouwer ThyssenKrupp Marine Systems tot gevolg zou hebben. Als gevolg hiervan koos de Duitse regering ervoor om de rol van hoofdaannemer over te dragen aan het Duitse defensiebedrijf Rheinmetall, een verandering die naar verwachting deze zomer van kracht zou worden.
Damen ondervindt grote problemen bij verschillende defensieprogramma’s. De levering van vier onderzeebootbestrijdingsfregatten voor de Nederlandse en Belgische marine is met jaren uitgesteld, terwijl de kosten naar verluidt minstens zijn verdubbeld. In een recent Kamerdebat noemde staatssecretaris van Defensie Derk Boswijk (CDA) de situatie ‘ernstig zorgwekkend’.
Het oorspronkelijke plan om zes fregatten te bouwen werd geschat op ongeveer 18 miljard euro. De Duitse regering heeft nu gekozen voor een herziene aanbesteding, waarbij acht MEKO A-200 DEU-schepen van ThyssenKrupp Marine Systems zijn geselecteerd voor een totaalbedrag van ongeveer 11,6 miljard euro. De klasse is al in operationele dienst bij meerdere marines over de hele wereld.
De aandelen van Rheinmetall daalden scherp in Frankfurt en verloren ongeveer 17 procent nadat niet werd voldaan aan de verwachtingen dat het bedrijf het fregatbouwproject zou overnemen. Tegelijkertijd zag rivaliserende scheepsbouwer ThyssenKrupp Marine Systems zijn voorraad met ruim 12 procent stijgen.
De gevolgen voor Damen blijven in dit stadium onzeker. Een woordvoerder van het bedrijf zei dat het geen commentaar wil geven op de mogelijke gevolgen van het besluit.
Het Ministerie van Defensie zegt kennis te hebben genomen van het Duitse besluit. “We gaan nu onderzoeken wat de mogelijke gevolgen zijn voor Nederland.” Damen blijft volgens een woordvoerder een belangrijke leverancier voor het ministerie. De scheepsbouwer speelt een centrale rol bij de vernieuwing van de Nederlandse vloot.
In een verklaring aan Reuters zei ThyssenKrupp Marine Systems dat het de mogelijkheid verwelkomt om de versterking van de Duitse marine te ondersteunen. Het bedrijf merkte op dat de voorbereidende werkzaamheden al in februari begonnen en dat de levering van het eerste MEKO A-200-fregat gepland is voor 2029.
