De Europese Commissie heeft dinsdag voorgesteld dat reizigers online een enkel ticket moeten kunnen kopen voor elke internationale treinreis in Europa – zelfs als er meerdere nationale spoorwegmaatschappijen bij betrokken zijn – via één eenvoudig te gebruiken boekingsplatform.
Volgens de nieuwe voorstellen zouden nieuwe online platforms pan-Europese kaartjes verkopen, en zouden bedrijven als de Nederlandse NS, de Duitse Deutsche Bahn en de Belgische NMBS verplicht zijn hun gegevens te delen en een einde te maken aan hun monopolie op de verkoop, meldde de Volkskrant.
Het plan heeft tot doel het boeken van grensoverschrijdende treinreizen net zo eenvoudig te maken als het kopen van een vliegticket. Het omvat ook sterkere passagiersrechten, zoals compensatie voor vertragingen, volledige restitutie of hulp bij het omboeken als een trein wordt geannuleerd.
Passagiers zouden dezelfde bescherming krijgen als luchtreizigers: 25 procent van de ticketprijs terug voor vertragingen tot twee uur, 50 procent voor langere vertragingen, of compensatie als een deel van de reis wordt geannuleerd.
De Commissie schat dat het plan de burgers ongeveer 350 miljoen euro per jaar aan lagere kosten zou besparen. De spoorwegen zouden ongeveer 90 miljoen euro aan extra kosten moeten maken, maar een groter aantal passagiers zou deze kosten kunnen compenseren.
Er zouden beperkte compensatieregels gelden voor reizen langer dan twaalf uur of voor reizen met nachttreinen, zoals de European Sleeper van Brussel naar Venetië.
De nationale spoorwegen beschermen momenteel hun eigen markten, waardoor het voor online kaartverkopers moeilijk wordt om gecombineerde reizen aan te bieden. De Commissie omschreef het huidige systeem als “een grote structurele tekortkoming” en zei dat de digitale revolutie die luchtvaartmaatschappijen en hotels heeft getransformeerd de Europese treinen niet heeft bereikt.
Slechts ongeveer 8 procent van het passagiersvervoer in Europa gaat per trein. De EU wil dat aantal sterk verhogen om haar klimaatneutraliteitsdoelstelling in 2050 te halen, vooral voor ritten onder de 500 kilometer.
Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen beloofde de maatregel in 2024, aan het begin van haar tweede termijn. Het werd ook gesteund in rapporten van de voormalige Italiaanse premiers Mario Draghi en Enrico Letta.
