Een rechtbank heeft geoordeeld dat zowel Rotterdam Airport als Eindhoven Airport een natuurvergunning moeten verkrijgen. De regering voerde eerder aan dat dergelijke vergunningen niet nodig waren, maar dat standpunt werd betwist door milieugroeperingen en omwonenden.
De zaak draait om de stikstofuitstoot van de twee luchthavens. Volgens de rechtbank geldt de door voormalig minister van Natuur en Stikstof Christianne van der Wal verleende ontheffing, waardoor exploitatie zonder vergunning mogelijk is, alleen als de activiteiten kwalificeren als hetzelfde project als eerder. Omdat beide luchthavens zijn uitgebreid, worden ze nu als nieuwe projecten beschouwd en vallen ze buiten die vrijstelling.
Van der Wal stelde eerder een plafond vast voor de stikstofuitstoot door de luchtvaartactiviteiten van de luchthavens, op basis van de op dat moment geldende zelfgerapporteerde emissieniveaus. Dat kapje wordt nu ook geschrapt.
Minister van Landbouw Jaimi van Essen moet binnen acht weken beslissen of er handhavend wordt opgetreden tegen de luchthavens, aldus de Gelderse rechtbank. Deze verplichting geldt ook voor de geplande uitbreiding van Lelystad Airport, waar nu al geen natuurvergunning voor is.
Ook Schiphol opereert sinds de sloop vorig jaar zonder natuurvergunning. Het kabinet besloot afgelopen najaar dat de luchthaven ondanks het ontbreken van een vergunning nog twee jaar door kan gaan.
Een woordvoerder van het ministerie van Landbouw weigerde commentaar te geven op de inhoud van de uitspraak en zei: “We zijn momenteel de beslissing aan het herzien.”
