Nederlands bedrijf achter 1.623 nep-datingsites in 32 landen
Het Nederlandse bedrijf Four Fingers Management zit achter 1.623 nep-datingsites die actief zijn in 32 verschillende landen. Klanten die met nepprofielen chatten, krijgen de indruk dat ze een fysieke ontmoeting kunnen regelen en worden zelfs voorgelogen als hen wordt gevraagd of ze met een nepprofiel praten, ontdekte Pointer.
Om zijn nepprofielen er echt uit te laten zien, gebruikt het bedrijf foto’s van echte mensen, vaak zonder toestemming genomen van pornografische actrices, sociale media en zelfs wraakpornosites, schreef Pointer.
Four Fingers Management beheert een van de grootste netwerken van nep-datingsites, met sites die actief zijn in vrijwel elk Europees land en delen van Azië, Oceanië en Midden- en Noord-Amerika. Op dit soort nep-datingsites chatten klanten niet met een echte persoon, maar met een medewerker van het bedrijf die zich voordoet als iemand anders. Ze zijn getraind om klanten zo lang mogelijk online te houden, doordat ze betalen per verzonden bericht.
In 2018 heeft de Autoriteit Consument & Markt (ACM) een inval gedaan bij verschillende nep-datingbedrijven en boetes opgelegd. Ook stelde de toezichthouder gedragsregels vast. Deze websites mogen onder meer niet suggereren dat een fysieke ontmoeting met een nepprofiel mogelijk is; ze moeten eerlijk onthullen dat profielen nep zijn als een klant daarom vraagt, en voor kwetsbare klanten moeten de websites proactief melden dat de persoon met wie ze praten niet echt is.
Volgens Pointer overtreden Four Fingers Management en haar verschillende onderliggende dochterondernemingen al deze ACM-regels. Valse profielen vertellen klanten dat fysiek ontmoeten een optie is, en ze informeren klanten niet dat ze met nepprofielen chatten, zelfs niet als dit specifiek wordt gevraagd. Pointer-onderzoekers deden zich ook voor als kwetsbare klanten in drie profielen. Ook hier ontwijkden de nepprofielen wanneer ze geconfronteerd werden met het feit dat ze niet echt zijn.
De twee eigenaren van Four Fingers Management vertelden via hun advocaat aan het programma dat het bedrijf ernaar streeft “zo goed mogelijk te voldoen om ongewenste misleiding van klanten te voorkomen.” De advocaat zei dat Pointers “bewering dat er toch misbruik bestaat, momenteel verder wordt onderzocht.”
Ook zegt de advocaat dat er “overeenkomsten worden gesloten met de betreffende rechthebbenden over de gebruikte foto’s.” Rechthebbenden vertelden Pointer het tegenovergestelde.
De ACM zegt tegen Pointer dat haar bevindingen een “zeer zorgwekkend signaal” zijn, maar kan niet bekendmaken of zij een onderzoek zal starten naar Four Fingers Management.
