Een karkas van een dolfijn dat afgelopen vrijdag aanspoelde op de Zeeuwse kust en waarvan aanvankelijk werd aangenomen dat het de beluga-walvis was die voor de Nederlandse en Belgische kust werd gesignaleerd, is een Rissodolfijn – de eerste in zijn soort die sinds meer dan 50 jaar in Nederland is gestrand.
Het lichaam werd in de middag van 10 april teruggevonden op het strand van Kamperland. Het was zo ontbonden dat het wit was geworden en de rugvin niet langer zichtbaar was, wat waarnemers en het reddingsteam ertoe bracht te veronderstellen dat het de beluga was die menigten langs de Noordzeekust trok.
“Gezien de kleur en afmetingen concludeerden we dat het een dode beluga was”, vertelde zeezoogdierenspecialist Jaap van der Hiele aan Dutch News. Zelfs nadat een stukje huid op een van zijn eigen foto’s op een rugvin duidde, zei hij: ‘Je bent gefocust op de witte kleur, dus als je koppig bent, zeg je nee, het is niet een ander dier.’
Eerste stranding sinds 1970
Tests die deze week werden uitgevoerd bij de veterinaire faculteit van de Universiteit Utrecht bevestigden dat het dier een Rissodolfijn was, een diepwatersoort die vaker voorkomt rond de Azoren. Onderzoeker Lonneke IJsseldijk vertelde de NOS dat de laatste geregistreerde stranding van de soort in Nederlandse wateren in 1970 was.
Zij en haar collega’s identificeerden de dolfijn aan de hand van zijn schedel: Risso’s dolfijnen hebben alleen tanden in de onderkaak, terwijl beluga’s ze in beide hebben. “Dat gaf het een beetje weg”, zei ze.
Bijna geen organen bleven intact, waardoor het onmogelijk werd de doodsoorzaak of zelfs het geslacht van de dolfijn vast te stellen. Het skelet wordt overgebracht naar het natuurhistorisch museum Naturalis in Leiden.
Van der Hiele had dagenlang naar het lichaam gezocht voordat het aanspoelde, waarbij hij werkte met driftmodellen in opdracht van de waterexperts van het ministerie van Transport en van het Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen. Een vlucht van de kustwacht was er niet in geslaagd het karkas te lokaliseren.
“Maandag kregen we te horen dat het geen beluga was, maar een Risso. Ik was erg verrast toen ik dat hoorde; ik was ervan overtuigd dat het een beluga was”, zei hij. Hij vermoedt dat de dolfijn “ergens in het Kanaal is gestorven en door de stroming de Noordzee in is geduwd” – een patroon dat hij ook heeft waargenomen bij gestrande zeeschildpadden.
Potvis teruggesleept naar Renesse
Ondertussen werd een 16 meter lange potvis die maandag op een zandbank bij Renesse strandde en vervolgens door het getij werd teruggevoerd, dinsdagmiddag door reddingsbootorganisatie KNRM weer aan land gesleept.
Woensdag vindt een autopsie plaats onder leiding van de ploeg van IJsseldijk. Ze zei dat het onderzoek waarschijnlijk alleen zal uitwijzen waar de walvis van 45 ton vandaan kwam en wat hem heeft gedood – en niet waarom hij überhaupt vanuit de Atlantische Oceaan in de Noordzee terecht is gekomen.
